Municipio de Chihuahua

En el año 1533, Alvar Nuñez Cabeza de Vaca se convierte en el primer español que cruza el territorio chihuahuense e informa a las autoridades españolas de un reino fantástico que se encontraba al norte de la Nueva España. Su testimonio despertó el interés y la codicia por las riquezas de esas tierras.

El 24 de junio de 1562, inicia Francisco de Ibarra la expedición por los territorios de los actuales Durango y Chihuahua, y conforma con ellos la provincia de la Nueva Vizcaya en honor a sus raíces.
En 1567, se descubren ricos yacimientos minerales de la región de Santa Bárbara.

Un siglo después, el 4 de julio de 1646, el capitán Ambrosio Sáenz de Chávez, presentó el denuncio de una veta mineral situada en los márgenes del río del Sacramento, a la que denominó mina "Sacramento". El 26 de marzo de 1652, el capitán Diego del Castillo presentó el registro de una veta mineral y de un ojo de agua en la zona de Tabalaopa, los cuales estaban ubicados en la región conocida con el nombre de Chihuahua. Estas minas se denominaron "minas de Chihuahua", y fue el capitán del Castillo quien se dice que pronunció por primera ocasión la palabra "Chihuahua".

El proceso de evangelización rindió sus frutos y la paz social que estableció determinó que los españoles acudieran a la región en búsqueda de fortuna, se siguieron presentando diversos denuncios de vetas de minerales y de tierras y aguas donde se instalaron haciendas de beneficio de metales.A principios del siglo XVIII, el 4 de noviembre de 1702, se descubrió el mineral del Cobre, por Bartolomé Gómez, en el cerro de San Pedro de Alcántara. En 1707, se registró la mina "Nuestra Señora de la Soledad" que, según los investigadores históricos, es la que da origen al mineral de Santa Eulalia de Chihuahua (Aquiles Serdán), comunidad íntimamente ligada a la fundación de Chihuahua.

El incremento que tomó la región determinó que en enero de 1708, se le erigiera en Alcaldía Mayor, por el gobernador de la Nueva Vizcaya, coronel Juan Fernández de Córdova. Había que identificar la cabecera administrativa, debido a que la mayoría de las minas estaban en Santa Eulalia y las haciendas en los ríos Sacramento y Chuvíscar, para lo cual nombró al general Juan Fernández Retana.

El General se trasladó a la región y determinó que esta fuera en la confluencia de los ríos, sin embargo, no se pudo llevar a cabo la instalación debido a que el General falleció poco después.

No fue sino hasta octubre de 1709, cuando el gobernador y capitán general de la Nueva Vizcaya, don Antonio Deza y Ulloa, efectuó unrecorrido por la región, planteándole los vecinos el problema de su cabecera. El gobernador solicitó le hicieran llegar sus argumentos por escrito de dónde debería de ubicarse la cabecera y con base a ellos decidiría. Debido a que dichas opiniones resultaron en un empate, 16 españoles opinaron de un total de 43 habitantes, el gobernador resolvió recorrer personalmente las regiones y decidió que la cabecera se instalara en la confluencia de los ríos Sacramento y Chuvíscar.

De esta forma el 12 de octubre de 1709 el gobernador y capitán general de la Nueva Vizcaya, don Antonio Deza y Ulloa, firmó y expidió el decreto de la instalación de la cabecera, a la cual le puso por nombre el real de "San Francisco de Cuellar", San Francisco por San Francisco de Asís y Cuellar en honor de don Francisco Fernández de la Cueva, Marqués de Cuellar y Duque de Alburquerque, que gobernaba en ese momento a la Nueva España con carácter de Virrey.

El primer templo católico que existió fue mandado construir, a raíz de su fundación, por el sargento mayor Juan Antonio Trasviña y Retes, concluyéndose en 1714. Fue dedicado a San Francisco de Asís y a Nuestra Señora de la Regla.

El 4 de octubre de 1717, se realizaron las primeras fiestas populares en honor de San Francisco de Asís, patrono de la población, organizadas por José de Orio y Zubiate. El 4 de octubre tendría importancia hasta nuestros días, actualmente el gobernador del estado toma posesión en esta fecha.

La fama de la región, de sus vetas minerales y haciendas, así como de los ríos y del lugar propicio para el comercio y la población, determinó una afluencia de personas que hicieron necesario ir conformando lo indispensable para el buen desarrollo de la comunidad. El 21 de enero de 1718, doña María Presa de Neyra, realiza un donativo para que se inicie la construcción del colegio de Jesuitas de Chihuahua "Nuestra Señora de Loreto", donde actualmente están ubicados el palacio de gobierno y el palacio federal.

Por gestiones del coronel Juan Felipe de Orozco y Molina, el virrey de la Nueva España, don Baltazar de Zúñiga Guzmán Sotomayor y Mendoza, Marqués de Balero, Ayamonte y Alenquer, decretó el día 1º de octubre de 1718 erigir al Real de San Francisco de Cuellar en Villa con el nombre de San Felipe el Real de Chihuahua, San Felipe en honor al Rey Felipe V que gobernaba en ese momento a España. Con lo cual la jurisdicción de la audiencia de Guadalajara quedaba sin efecto, y la villa estaba en posibilidad de nombrar su Ayuntamiento con todas sus prerrogativas y derechos.

Así se hizo, y el 21 de diciembre de 1718, se otorgó el juramento al primer Ayuntamiento quedando integrado por el general José de Orio y Zubiate, Alcalde de primer voto; capitán Diego de Vilchis Tovar y Corvera, Alcalde de segundo voto; Eugenio Ramírez Calderón, Síndico; Juan de Orrantia y Santa Coloma, Regidor; Francisco de Salcedo, Regidor; Ignacio Alfonso de Riaza, Regidor; Diego Fernández de Olano, Regidor. El corregidor fue el Coronel Juan Felipe de Orozco y Molina y el escribano real fue Juan de Bonilla, que también fue el primer médico en llegar a la villa en el mismo mes.
La jurisdicción del ayuntamiento abarcaba Santa Eulalia, Julimes, Tapacolmes (Rosales), Nombre de Dios, Encinillas, San Gerónimo (Aldama), Carretas, Santa Isabel, Babonoyaba y Satevó.

El Ayuntamiento se dedicó a realizar sus funciones propias y decidieron construir su edificio, que incluyera sala capitular, cárcel, oficio público y alhóndiga, inaugurándolo en 1726.

Ya como Villa el incremento de la población fue mayor y empezaron a formarse centros educativos (21 de julio de 1721); en diciembre de 1724, se realiza la primera representación teatral, en la cual el diputado de minería, don José de Baraya, organizó una fiesta de aficionados entre los actos oficiales y populares celebrados con motivo del juramento del Rey de España Luis I.

El 21 de junio de 1725, se coloca la primera piedra de la Catedral, por el señor obispo de Durango, Benito Crespo y Monroy, debido a que eclesiásticamente se dependía de Durango. Hubo necesidad de organizarse en diversos aspectos y el ayuntamiento, en 1726, acordó la forma de abasto de la población, efectuándose las vendimias públicas en las plazas real (constitución) y la del colegio (Hidalgo). Se abre la primer botica con servicio al público, la alhóndiga municipal que tenía como función el almacenar y vender semillas y harinas a precios populares, para evitar la especulación de los comerciantes.

Se establecieron iglesias (Santa Rita 1731), la Casa de Ensaye de la Villa (1738), la primer escuela privada (1741) y se inicia el acueducto (diciembre de 1751).

El decreto del Virrey Marqués de las Amarillas, publicado el 18 de agosto de 1755, emitía la disposición de establecer casa de correos en la Villa (entre otras) con el servicio postal desde la Ciudad de México. Es así que en julio de 1767, se estableció el primer servicio de correos, con una corrida quincenal entre las poblaciones de Chihuahua y Durango, siendo gobernador de la Nueva Vizcaya el coronel José Carlos de Agüero y el primer administrador se llamó Felipe Beltrán del Río.

En 1780, se instala una casa de obraje, establecimiento dedicado a la reclusión de los reos, en donde se les hacía trabajar para que se regeneraran y aprendieran un oficio. El de la villa, lo instalaron los señores Martín Mariñelarena y Manuel de Urquidi y fue dotado de telares de lana y algodón. Subsistió hasta 1837.

El 4 de diciembre de 1786, el Rey de España, Carlos III, expidió el reglamento de intendencias que entró en vigor en toda la colonia el 1º de enero de 1788. Esto modificó la estructura de la Nueva España, dividiendo el virreinato en doce gobiernos regionales que tomaron la denominación de intendencias. Cada intendencia se dividía en provincias y éstas en partidos para su administración interior, encomendados a funcionarios que recibían el título de subdelegados reales. Como resultado de este reglamento, el corregidor desapareció en la villa el 16 de diciembre de 1789, por órdenes del gobernador intendente de la Nueva Vizcaya, coronel Felipe Díaz de Ortega. Los subdelegados dejaron de funcionar el 6 de agosto de 1825, cuando el congreso local dispuso que desaparecieran por considerar incompatibles su funcionamiento con el nuevo régimen federal.
Para estas fechas, la Villa de San Felipe el Real de Chihuahua y su jurisdicción tenían un total de 10,752 habitantes.

El 4 de marzo de 1790, el Virrey Conde de Revillagigedo, dispone que se instale el hospital militar en el colegio de Jesuitas Nuestra Señora de Loreto", que había sido construido por los religiosos e intervenido en 1767 por las autoridades españolas con motivo de la expulsión de los mismos, decretada por el Rey Carlos III. Comenzó a funcionar a principios de 1791, bajo la dirección del doctor Gregorio Arriola.

La jurisdicción de la subdelegación de Chihuahua fue reducida por acuerdo dictado por el General Pedro de Nava, comandante general de las provincias internas, el 16 de febrero de 1793. Sólo le quedaron sometidos los pueblos de Santa Eulalia, Nombre de Dios y Chuvíscar. Con esta separación la población del partido de la Villa y su jurisdicción disminuyó en 2,000 habitantes, aproximadamente.

En 1797, el mariscal Pedro de Nava, comandante general de las provincias internas de Nueva España, autorizó el intercambio comercial denominado "tianguis", los días 1º y 15 de cada mes, con la finalidad de que los naturales de los pueblos comarcanos pudieran venir a la villa de Chihuahua en dichos días, con sus productos y frutos a efectuar "cambalaches". Se realizaban en la plazuela de los Uranga (de Merino), en donde se encontraba instalada la horca y se realizaban las ejecuciones impuestas por las autoridades judiciales a los sentenciados. Durante la época colonial, esta villa llegó a ser la más importante de la región septentrional de la Nueva Vizcaya y el centro de operaciones militares en contra de los apaches y de otras tribus rebeldes.

La Villa San Felipe el Real de Chihuahua continuaba organizándose mientras que en otros lugares se gestaba la Independencia Nacional.

En 1803, la población era de 11,600 personas y se instaló el primer reloj público en el frontispicio de la iglesia parroquial. En enero de 1810, se iniciaron labores en la Villa de la escuela para niñas pobres y desvalidas, su primera directora fue la señorita Eleuteria Carrasco.

El 25 de enero de 1811, se expidió el decreto para que las cajas reales de Chihuahua pudieran acuñar moneda. Debido a que la guerra de independencia incomunicó a la Ciudad de México. La casa de moneda de Chihuahua funcionó de 1811, acuñando casi cuatro millones de pesos en monedas de plata y de cobre, hasta 1814; se cerró en 1817 y se autorizó su reapertura en 1825 y el 1 de agosto de 1832, por decreto de la legislatura local, principió nuevamente a acuñar moneda. En 1837, quedó bajo el control de la Secretaría de Hacienda y fue clausurada el 30 de junio de 1896. El general Francisco Villa restableció la casa de moneda en 1914 y se clausuró al año siguiente.

En marzo de 1811, fueron aprehendidos los caudillos insurgentes de la guerra de Independencia por el capitán Ignacio Elizondo en Acatita de Baján, provincia de Coahuila, y trasladados a la Villa de Chihuahua (residencia del Comandante General), al edificio del colegio de jesuitas en abril de 1811. Fueron juzgados, sentenciados a muerte y fusilados en diferentes fechas en el interior del mismo. Fueron alrededor de 20, entre los que se destacan don Miguel Hidalgo y Costilla, fusilado el 30 de julio, Ignacio Camargo, Ignacio José de Allende, Juan de Aldama, José Mariano Jiménez.

El fusilamiento de los ilustres prisioneros se hizo en el interior del colegio de jesuitas (palacio de gobierno), y fueron sepultados en el cementerio de San Felipe (jardín Abraham González), con excepción del cadáver decapitado del señor cura Hidalgo, que se inhumó en la capilla de San Antonio, anexa al templo de San Francisco.

En los meses de abril a julio de 1811, se encarcela al cura don Miguel Hidalgo y Costilla, en este periodo se le juzga, degrada y fusila por las autoridades españolas. Su carcelero fue Melchor Guaspe, de quien recibió un trato de excelencia, motivo por el cual el cura Hidalgo le escribió versos en la pared del calabozo. También le dedico una décima al cabo Miguel Ortega, que formó parte de la guardia que lo custodió durante el tiempo de su cautiverio, mismas que todavía se pueden leer en lo que ahora es el museo de Hidalgo.

El ayuntamiento de la Villa funcionó con su estructura hasta el 2 de abril de 1814, fecha en que se hizo elección popular de acuerdo con los preceptos del art. 320 de la Constitución Española de Cádiz, integrándose Chihuahua por dos alcaldes, ocho regidores y dos síndicos. Pero en octubre del mismo año (1814), regresó el Rey Fernando VII al trono español y derogó todas las leyes que habían expedido las cortes, restableció el poder absoluto y todo regresó a como estaba anteriormente.

El 26 de junio de 1815, se realiza el primer esfuerzo por establecer una escuela de enseñanza superior en la ciudad, esto lo hizo fray Joaquín de Arenas, religioso franciscano quien impartió dos cátedras de gramáticas castellana y latina. Perduró por mas de dos años y se clausuró en virtud de que el catedrático tuvo que salir de la población. En 1820, se restableció la Constitución de Cádiz y volvió a elegirse el ayuntamiento popular y en Chihuahua se instaló, el 1º de enero de 1821, con el mismo número de funcionarios que había tenido en 1814.

El 21 de febrero de 1821, el ayuntamiento dispuso que se procediera a la construcción de un "parian", lo que inició el 1° e julio del mismo año, éste se diseñó para tener una línea de cuartos grandes y chicos con el fin de que las vendimias de comestibles, frutas, legumbres y similares tuvieran un local seguro y apropiado para instalarse fijamente y celebrar sus operaciones diarias.

El 19 de julio de 1823, el Congreso Nacional Constituyente aprobó la división de la Nueva Vizcaya en dos provincias llamadas Durango y Chihuahua. El decreto fue publicado el 21 de julio de 1823, siendo Presidente de la República, Mariano Michelena, y se le asignaba una diputación provincial. La Villa fue elevada a la categoría de ciudad, denominándose exclusivamente Chihuahua, y señalada como capital de la provincia de su misma denominación. Desde entonces, es la residencia de los supremos poderes locales. Solo transitoriamente, por causas de fuerza mayor, se han cambiado temporalmente a otras poblaciones.

Asumió la jefatura política don Mariano Horcasitas. Inmediatamente se verificó la elección de los componentes de la diputación provincial y el Jefe Político, que pertenecía a la orden de terciarios de los franciscanos, señaló el día 4 de octubre del mismo año para su instalación, en honor del santo patrono de la ciudad. En dicha fecha se instalaron, pues, las primeras autoridades de la naciente provincia de Chihuahua.

En agosto de 1823, se exhuma el cuerpo del cura Hidalgo y se lleva a México, junto con Allende, Aldama y Jiménez. El censo del 25 de octubre de 1823, publicado por don José María Ponce de León en sus "Reseñas Históricas del estado de Chihuahua", da al mencionado partido de la capital 9,250 habitantes.

El 9 de octubre de 1823, la diputación provincial dictó un acuerdo declarando su patrona a la Virgen de Guadalupe y dispuso que se celebrara la fiesta del día 12 de diciembre. En 1824, se estableció el servicio de policía (el cuerpo de serenos), destinado a la vigilancia nocturna de la ciudad.

En septiembre de 1824, se nombra, en el palacio municipal, debido a que se usaban parte de sus oficinas para el Congreso Constituyente, al primer gobernador del estado, el coronel José de Urquidi.

El 3 de noviembre de 1824, el Congreso Constituyente del estado de Jalisco expidió un decreto suprimiendo la audiencia de Nueva Galicia, disposición que afectó a los demás estados de la República. A raíz de esto, el Congreso Constituyente Local, con fecha 29 de noviembre de 1824, estableció el sistema judicial en la entidad.

A finales de 1824, se inició el alumbrado de la ciudad con mecheros de manteca (grasa del ganado vacuno), estableciéndose en agosto de 1831, el alumbrado público. El petróleo llegó a los hogares chihuahuenses a fines de 1865, traído inicialmente por la casa comercial de Muller y Mark, fue hasta quince años después (1880) que se colocaron en las esquinas de la ciudad. El alumbrado eléctrico se introdujo el año de 1895, y, dos años después, se instaló en plazas y calles por el ayuntamiento que presidió don Ignacio Enríquez.

Este servicio mejoró notablemente en 1923, al recibir la electricidad procedente de la planta hidroeléctrica de La Boquilla. Hacia la tercer década del siglo XIX, la capital de la Provincia de Chihuahua, había mejorado su situación, por el incremento de sus actividades agrícolas y ganaderas, lo que atrajo el asentamiento de gran número de carpinteros, albañiles, canteros, herreros, zapateros, silleros, cerrajeros, zacateros, obrajeros, burreros, aguadores y veleros. Esta diversidad de oficios muestra la importancia alcanzada por este núcleo de población.

El 2 de octubre de 1825, se instaló en una dependencia de la alhóndiga municipal, actual esquina de las calles Independencia y Victoria, la primer imprenta en la ciudad. Su propietario fue Rafael Nuñez. Las primeras publicaciones periodísticas que se imprimieron localmente, eran hojas sueltas con temas de interés público. El primer periódico, en el formato tradicional y con orientación política definida, fue el "Periódico Religioso Moral" que se distribuía quincenalmente. Los primeros periódicos aparecieron en 1826 y el "Periódico Oficial" comenzó a publicarse en abril de 1835.

El reglamento económico administrativo para el gobierno interior de los pueblos expedido por el Congreso local con fecha 5 de enero de 1826 dividió al estado en doce partidos, habiendo sido uno de ellos el de Chihuahua con la siguiente circunscripción: Partido de Chihuahua, capital del estado. Su distrito es el de su ayuntamiento y se comprende en las poblaciones de Santa Isabel, Babonoyaba, Satevó y San Lorenzo, con las haciendas y ranchos que están en sus jurisdicciones".

En enero de 1826, se instaló el primer establecimiento de lectura popular que existió en la ciudad, por acuerdo del gobernador del estado, coronel José de Urquidi, en uno de los cuartos del mercado municipal, que después se llamó de La Reforma". Se denominó "casa social de lectura de papeles públicos".

En 1826, se inaugura la primera cárcel pública que existió en la ciudad, fue mandada arreglar por el ayuntamiento dentro del perímetro de las antiguas casas reales, en la manzana en donde hoy se localiza el palacio municipal. En octubre de 1826, la legislatura local acordó que se instalara una biblioteca en una de las dependencias del poder legislativo. Contaba con ciento treinta y ocho volúmenes y el señor Leonardo Padilla fue el primer bibliotecario.

El 12 de abril de 1859, el Instituto Científico y Literario instaló una biblioteca, posteriormente (12 de mayo de 1860) la biblioteca del Congreso le quedó incorporada.

El segundo semestre de 1829, se dio el primer intento de penetración protestante en la ciudad, el gobierno del estado, a cargo del teniente coronel José Antonio Arce, contrató los servicios del ingeniero angloamericano Esteban M.L. Staples, para que se encargara de levantar la carta geográfica de Chihuahua. Este señor, a la vez que comenzó los trabajos de agrimensura que se le habían encomendado, trató de introducir la propaganda protestante regalando un lote de biblias a la escuela de primeras letras para que se distribuyeran, pero la legislatura local se dio cuenta y le pidió la opinión al cura párroco, quien la prohibió, por consiguiente la legislatura ordenó se recogieran y conservaran en depósito.

En 1833, azotó por primera vez en la ciudad una enfermedad epidémica, era la colera-morbus, causó 779 víctimas en todo el estado.

La necesidad de conocer la formación geográfica y de elaborar un mapa del estado, motivó la creación, 18 de octubre de 1833, del Cuerpo Geográfico y Topográfico que también tuvo a su cargo la medición y tramitación de los expedientes sobre denuncios de terrenos baldíos. Este cuerpo dejó de funcionar el 23 de diciembre de 1851.

Con carácter de órgano del gobierno del estado, se fundó "El Noticioso de Chihuahua", semanario que emitió su primer publicación el 3 de abril de 1835. A partir de esta fecha, hubo numerosos periódicos que, con distintos títulos, se publicaron por cortos periodos, no es sino hasta el 20 de agosto de 1877, cuando por primera vez en la historia del estado, se imprime una publicación con el nombre de Periódico Oficial.

El 19 de marzo de 1835, abre sus puertas el "Instituto Literario", siendo su primer director el ministro don José María Bear. En 1837, se estableció en la ciudad el primer cirujano dentista del que se tenga noticia, su nombre era Francisco Hauffen y era de origen Alemán. A finales de 1839, se estableció la escuela de música por los profesores Ignacio Perches y Manuel Ruiz de la Peña, con una ayuda económica de parte del gobernador, Lic. José María Irigoyen de la O.

A principios de 1844, el gobernador y comandante general del estado, general J. Mariano Monterde, concedió autorización para que se acondicionara un local apropiado para teatro en el excolegio de Jesuitas. Este teatro improvisado se estrenó el 6 de abril, con el drama titulado "Hermanos a la prueba".

El 2 de marzo de 1847, una brigada de tropas angloamericanas de las tres armas, desprendida de Santa Fe de Nuevo México y bajo el mando del Coronel Alejandro Doniphan, ocupó la plaza de Chihuahua, después de haber derrotado a las tropas chihuahuenses en Temascalitos y el Sacramento. La ocupación se prolongó hasta el 28 de abril, fecha en que los invasores tomaron el camino de Saltillo. En ese momento las autoridades legítimas despacharon sucesivamente en Camargo, Allende, Hidalgo del Parral y Guadalupe y Calvo, y el 15 de mayo siguiente se reinstalaron en Chihuahua.Nueva organización política se dio al estado por la ley local del 8 de noviembre de 1847, expedida por el Congreso Extraordinario Constituyente, quedando dividido para su administración interior en diez y seis cantones.

El de Iturbide, cuya cabecera era la ciudad de Chihuahua, se integró por un Jefe Político como presidente, dos alcaldes constitucionales, cuatro regidores y dos síndicos. El 7 de marzo de 1848, ocurrió la segunda ocupación de los angloamericanos y el gobernador Trías evacuó Chihuahua y la ocupó el jefe invasor Sterling Price. Esta situación se prolongó hasta el 25 de julio, día en que la capital fue desalojada por los invasores. Las autoridades legítimas se reinstalaron en su residencia oficial el 14 de agosto del mismo año.

El 8 de abril de 1857, el gobernador del estado, Bernardo Revilla, solicitó al ayuntamiento para que arreglara una cárcel de mujeres. Así se hizo y se rentó una casa anexa a la cárcel municipal, popularmente se le llamó "Casa de recogidas".

El 4 de enero de 1858, dentro de la Guerra de Reforma, que generalmente dominó el partido liberal con excepción de dos cortas temporadas en que los conservadores ocuparon la capital a mano armada, el teniente coronel Bruno Arriada y el Lic. Juan N. Bárcenas sedujeron a las fuerzas de la guarnición, proclamaron el Plan de Tacubaya y fijaron un plazo de media hora al gobernador, Lic. Antonio Ochoa, para que firmara su adhesión. Este se retiró rumbo a Aldama, reunió a la guardia nacional bajo el mando del coronel José Esteban coronado y el 19 siguiente recuperó la capital.

En julio de 1860, el general conservador Domingo Cajén invadió el estado por segunda vez, derrotó en Valle de Allende a las tropas liberales del coronel José Merino, ocupó la ciudad de Chihuahua el día 27 y organizó la administración de acuerdo con el citado plan de Tacubaya. Un mes después los liberales de Terrazas y Méndez derrotaron a los conservadores en la Labor de Dolores y restablecieron el orden constitucional. El gobernador, Lic. José Eligio Muñoz, que se había retirado previamente a Paso del Norte y Guerrero, volvió a Chihuahua. El 27 de agosto de 1861, se sucede la acción de guerra entre los liberales y conservadores en la labor de Dolores, que fue ganada por los primeros.

El 5 de mayo de 1862, don Mariano Sáenz construyó a sus expensas el primer edificio destinado expresamente para teatro, se le denominó "Teatro de Zaragoza", estuvo ubicado en la calle de La Libertad, cerca de la actual Plaza de Merino y se estrenó con la obra "Los Franceses en México". El 15 de septiembre de 1877, se inauguró por el gobernador del estado, general Angel Trías el "Teatro Betancourt", ubicado en la calle de La Libertad, construido por el jalisciense don Miguel Betancourt, que tenía mas de veinte años radicado en Chihuahua. Con una celebración del "Grito de la Independencia", perduró hasta el 27 de mayo de 1904 en que fue destruido por un incendio. Se inaugura el "Teatro Coronado", que estuvo en la calle de Ojinaga y desapareció también por un incendio. Lo edificó el señor Betancourt.

El 12 de octubre de 1864, arribó a la ciudad el titular del Poder Ejecutivo Federal, Lic. Benito Juárez, con motivo de los acontecimientos de la intervención francesa y el imperio. Venía acompañado de sus Secretarios de estado, despacharon en la residencia oficial del gobierno del estado. Permaneció hasta el 5 de agosto de 1865, fecha en que tomó el camino de paso del norte; volvió a la capital el 20 de noviembre y el 9 de diciembre regresó a la frontera. La última temporada permaneció en Chihuahua del 17 de junio al 10 de diciembre de 1866. En esta época se vendieron las 3 naves que dan a la ahora calle Victoria, parte del Palacio Municipal, para apoyar los gastos que demandaban el movimiento de tropas con motivo de la salida del Presidente Juárez y sus Ministros en dirección a Paso del Norte.

En la época de la Reforma fue de hecho, durante dos años, capital de la República y asiento de los Poderes Federales, pues el antiguo Palacio de Gobierno, hoy Museo Casa Juárez, se convirtieron de 1864 a 1866, en el Palacio Nacional y en la residencia del Presidente Benito Juárez y sus Ministros.

El 13 de agosto de 1865, penetraron por primera vez las tropas francesas a la capital bajo el mando del general Agustín Enrique de Brincourt, desalojándola el 29 de octubre siguiente, con dirección a Durango. Los poderes republicanos del estado residieron temporalmente, mientras tanto, en Guerrero, Guadalupe y Calvo y el mineral de Morelos.

El 11 de diciembre de 1865, ocuparon por segunda ocasión las tropas invasoras francesas y se retiraron el 1º de febrero de 1866, después de haber organizado la administración imperialista. Mandaba a los franceses el coronel Agustín B. Billaut.

El día 25 de marzo de 1866, se escenificó una batalla en la plaza de armas, los imperialistas franceses estaban acuartelados en la Catedral y el general Terrazas se desplazaba por las calles Victoria e Independencia, era prácticamente imposible entrar a Catedral, hasta que se decidió que se cañoneara y desde las calles Coronado y Ocampo lo hicieron, la bala de 8 kg. de peso cayó justamente en la campana quebrándola a la mitad, después de este hecho los franceses salieron a rendirse y se recuperó la ciudad. La campana se declaró por el ayuntamiento monumento histórico y todavía hoy se puede observar en el interior de Catedral.

En abril de 1866, se estableció la primera línea de diligencias para pasajeros y bultos ligeros entre las ciudades de Chihuahua y San Antonio, Texas, con dos corridas mensuales.